El origen de ENGO

ENGO Eyewear sigue el camino de múltiples innovadores que han intentado ofrecer gafas conectadas para deportistas, en particular para ciclistas. 

Athletes and engineers have long recognized that a Heads-Up Display (or “HUD”) can be very useful for athletes who, like fighter pilots, require instant, hands-free access to visual information, and near constant situational awareness. 

Algunos de los primeros ejemplos de HUD para ciclistas son el Recon Jet (2015), las Solos Smartglasses (2016), el Varia Vision de Garmin (2016) y el Everysight Raptor (2017).

Al estudiar los requisitos y atributos de la ENGO en 2021, nuestro equipo consideró detenidamente los pros y los contras de los diseños anteriores. 

Por ejemplo, admiramos el aspecto autónomo de las Everysight Raptor, pero reconocimos que su diseño requería un procesador y unos sensores potentes, lo que a su vez exigía una batería más grande y pesada, que en última instancia se traducía en un peso relativamente elevado (98 g, más del doble que el de unas gafas deportivas "estándar"). Unas gafas pesadas pueden ser un verdadero problema para una comodidad prolongada, y un obstáculo para los maratonianos y los corredores de fondo en particular, que necesitan gafas de menos de 40 gramos.

También nos preguntamos si los deportistas realmente quieren o necesitan un dispositivo autónomo. Si se lleva un teléfono durante las actividades, como hacen la mayoría de las mujeres y muchos hombres, ¿por qué no hacer un buen uso del procesador y la batería que ya se llevan en el smartphone? Y ya que estamos, ¿por qué no conectarlo directamente a un smartwatch o a un ciclocomputador, que ya cuenta con sensores y procesamiento de datos muy perfeccionados?

Exploramos si un diseño autónomo es un deseo real o una necesidad para la mayoría de los atletas. Nuestra investigación primaria indicó que la mayoría de los atletas de resistencia adoran su smartphone y/o su reloj deportivo conectado. Incluso los ciclistas de competición hacen fotos en una parada para tomar un café a mitad de carrera. Muchos atletas también tienen preocupaciones generales de seguridad y conectividad, por su propia seguridad, así como para mantener el contacto con la familia o el trabajo, en particular durante carreras y recorridos de larga distancia. Nuestra investigación ha revelado que sólo una pequeña minoría de atletas prefiere dejar el teléfono en casa. Llevar un teléfono no es una carga para los ciclistas, que utilizan los bolsillos del maillot para llevar la cartera, un kit de reparación, un tentempié y otros objetos esenciales. Y muchos corredores utilizan cada vez más un dispositivo como un Apple Watch u otro smartwatch con opción de eSIM para hacer y recibir llamadas y notificaciones mientras se desplazan, o para escuchar música o entrenamientos guiados por audio.

¿Dejarían estos deportistas de utilizar un reloj o un teléfono portátil si tuvieran gafas conectadas? ¿Aceptarían los deportistas un nuevo dispositivo con una eSIM adicional y la cuota de servicio asociada? En última instancia, llegamos a la conclusión de que la ligereza era una prioridad mucho mayor que la funcionalidad autónoma. 

Resulta que esta vía de diseño tiene muchas ventajas: en particular, el diseño de gafas para que funcionen con un smartwatch o un smartphone también nos permite reducir drásticamente el coste en comparación con todos los productos anteriores, sobre todo en relación con los diseños integrados o independientes como el Raptor, que duplican características y funciones que ya se encuentran en los relojes y smartphones conectados que los atletas ya poseen y adoran. 

Otro reto de diseño fue la pantalla. Integrar una pantalla en unas gafas requiere una tecnología relativamente nueva que no se conoce bien ni se ha adoptado fuera de los casos de uso industrial o militar. 

La empresa matriz de ENGO, MICROOLED, es el mayor fabricante de micropantallas de visión próxima fuera de Asia. MICROOLED es líder mundial en el desarrollo y la fabricación de pantallas para visores, visores nocturnos, visores y muchas otras aplicaciones de alto rendimiento y misión crítica. MICROOLED creó ENGO Eyewear en parte para mostrar su liderazgo en pantallas de alta visibilidad y bajo consumo, ya que estos atributos suelen excluirse mutuamente. 

Al considerar la configuración de la pantalla, observamos que los diseños anteriores que normalmente utilizaban una pantalla externa (todos los productos anteriores, excepto Everysight), y que estas pantallas "externas" sufrían problemas similares: Una pantalla montada en un lateral implica visión periférica, lo que requiere desviar la atención de la carretera por delante. Esto entra en conflicto directo con uno de los principales beneficios de un HUD: mantener un alto grado de conocimiento de la situación de lo que hay justo delante y eliminar la necesidad de desviar totalmente la atención de la actividad principal.

La necesidad de cambiar el enfoque entre la visión frontal y la periférica puede interferir con el equilibrio y provocar náuseas a algunas personas. Estos efectos secundarios (no es un juego de palabras) se identificaron y notificaron durante los ensayos de Google Glass en 2013-14. No queríamos repetir este error tan bien documentado. Y colocar la pantalla a un lado o por encima de una línea de visión natural, ¿no sería como colocar el salpicadero del coche en el espejo lateral del acompañante o en la parte superior del parabrisas? Desde el punto de vista del rendimiento y la experiencia, hemos llegado a la conclusión de que una configuración de pantalla externa no es una opción viable. El aspecto mecánico de un diseño externo también crea un diseño asimétrico y desequilibrado que puede ser tolerable para los ciclistas, pero simplemente no es funcional para los corredores. Por último, nos abstendremos de emitir juicios sobre la apariencia: Las pantallas fueraborda son muy llamativas...  

Partiendo de estas observaciones, nos alineamos en un conjunto de requisitos básicos del producto (Producto Mínimo Viable o "MVP" en términos de marketing). ENGO sería:

• Designed to perform for cyclists and runners, with potential applications for other athletes or outdoor sports use cases as a secondary objective. 
  
  
• Compatible with the devices that a majority of endurance athletes use and prefer, starting with Garmin (the largest brand of connected watches for sports), and then adding Apple Watch (the largest brand of smartwatches overall, with increasing focus on sports via the “Ultra” model), as well as iOS and Android smartphone support.
  
  
• Lightweight. Our target was to deliver eyewear as light as typical sports eyewear, without any electronics. This would require a finished product at 40g or less. Studies have shown that 40g is the upper weight limit for extended wear for general use, and that athletes, particularly runners, often prefer if not require lighter eyewear.
  
  
• Balanced. The optical and electronic architecture had to create a symmetrical design for comfort and for stability – even when running.
  
  
• High brightness.  Some reviews of early products noted that displays could be difficult to read in some ambient / outdoor light conditions. Our display would need to perform well in daylight. 
  
  
• Long battery life. Recognizing that endurance athletes such as triathletes and marathoners are often lead users of new technology, and also that this group could directly benefit from marginal gains associated with real-time data – we determined that ENGO would need to significantly improve on the power performance of prior products  (typically 3-4 hours of continuous use) and deliver at least 10 hours or greater battery life, in order to ensure a safe margin for multiple days of training or for extended use in a marathon, distance cycling event, or triathlon setting.
  
  
• Cost.  Target $400 USD or less, less than half the cost of some prior products, and approaching the cost of some high-performance sports eyewear without any electronics.
   
• Adecuado para la mayoría de los atletas. Esto significaba que ENGO aceptaría que un pequeño porcentaje de atletas podría encontrar limitaciones en el ajuste, y que no intentaríamos incorporar lentes intercambiables o corrección Rx en nuestros productos de primera generación.

¿Dónde hemos llegado?

En el momento de escribir estas líneas, a mediados de 2023, ENGO ha entregado nuestro producto de segunda generación, ENGO 2. Nuestro producto actual cumple los criterios que identificamos en nuestro MVP... 

• Weight:  At 36g in the standard size, and 40g for the large size, ENGO 2 is the lightest connected eyewear to ever come to market. Period. ENGO 2 is comparable in weight to many popular brands and models of sports eyewear, and actually lighter than some of the oversized “shield” type designs currently used in the pro peloton (it’s worth noting that professional riders are paid to use those products).
  
  
• Compatibility: ENGO works exclusively with ActiveLook, the first app to enable eyewear to connect directly to the Apple Watch, and the first Apple Watch app of any type to display Stava Live Segments in real-time.  Similarly, ActiveLook for Garmin uses the familiar Garmin Connect IQ process to install a data field that connects to ENGO.  Both platforms enable ENGO to display dozens of advanced metrics, many of which have never been viewable in live outdoor activity before (e.g., “running dynamics” which shows vertical oscillation and stride length – so runners can optimize their stride and both see and feel changes in real-time). It’s worth noting that ActiveLook integrates with Garmin and Apple directly because those platforms support 3^rd party developers. There is also an ActiveLook integration with Suunto – developed and maintained by Suunto. We have not yet integrated with Wahoo, Hammerhead, Coros, Bryton, or other platforms. We welcome the chance to work with additional hardware partners, however we cannot complete the integration because the platforms mentioned here do not provide a platform for 3^rd party developers – Such closed platforms require that the integration and development work is completed from their side. ActiveLook does  offer an open API, which anyone is welcome to use. We’ve seen independent app developers build functional prototypes in a matter of days or sometimes hours. In theory, any team with an app development capability could add ActiveLook support – and therefore ENGO compatibility – with relatively little effort. If you want to see ENGO compatibility with a particular brand of watch or cycling computer, please encourage them to provide ActiveLook integration!
  
  
• Balanced. ENGO uses a projector/reflector configuration and positions the entire electronics and optics package on the nose bridge, for maximum balance and stability.  This configuration eliminates the downsides of outboard and/or asymmetrical display designs, and places the display in a near-center position – much like a car dashboard or a pilot’s HUD - where it can be instantly and intuitively viewed without distraction or any of the unwelcome side-effects associated with designs that position the display anywhere in peripheral vision (above, below, or to the side). 
  
  
• Brightness. ENGO’s proprietary monochrome display is designed for performance. ENGO’s display is a high contrast yellow-green, visible against all but the brightest backgrounds, even in ambient daylight. The display can be set to automatically adjust brightness, or set at a preferred level based on individual preference. 
  
  
• Battery life. ENGO delivers up to 12 hours of continuous use with the gesture sensor on. With the gesture sensor off, ENGO will last up to 20 hours of continuous use with the display on. This is by far the best power performance for connected eyewear with a display, to date. It’s worth noting that some other products have over-stated power performance by managing refresh rates or power cycles (periodically turning off the display). ENGO’s spec is for continuous use – enough for a competitive athlete to complete a marathon, the bike and run segments of a triathlon, or all but the longest ultra-run or distance cycling events. For example, ENGO has more than enough power to complete a typical grand tour stage, or events like the Belgian Waffle Ride series, however we would recommend turning off the display for the night segment of Paris-Brest-Paris…
  
  
• Cost. At $329.95, ENGO 2 is the lowest cost connected display eyewear on the market, and close to the price of many brands of sports eyewear that do not contain any electronics, i.e., similar price for a polycarbonate lens + frame, vs. lens + frame + micro-display + battery + wireless radio + processor and PCB
  
  
• Ajuste. ENGO incluye patillas ampliamente ajustables/curvables y un puente nasal ajustable. ENGO está diseñado para adaptarse a la mayoría de la población humana adulta, sin embargo, como muchos otros diseños de gafas, reconocemos que las personas con una nariz muy ancha o plana, y/o pómulos altos, pueden encontrar que el ajuste de ENGO no es el ideal. Para ayudar a todas las personas a evaluar mejor el ajuste en condiciones reales, ENGO ofrece un periodo de prueba incondicional de 30 días: el producto se puede devolver para obtener un reembolso completo, por cualquier motivo, en un plazo de 30 días a partir de la compra. Esto permite a los atletas probar ENGO en condiciones reales. En el momento de escribir estas líneas, ENGO sólo vende directamente al consumidor. Esto ayuda a garantizar que podemos proporcionar asistencia directa y recibir comentarios directos para una mejora continua.

En resumen, el diseño innovador de ENGO ofrece muchas soluciones y mejoras en gafas conectadas para deportistas. Creemos que ENGO es el diseño de gafas conectadas para deportistas más útil, cómodo, práctico y funcional hasta la fecha. 

A partir de 2023, hemos cumplido todos nuestros objetivos de diseño y requisitos de "MVP". ENGO 2 lleva casi un año en producción y estamos empezando a recibir comentarios positivos y elogios de personas reales que utilizan ENGO en grandes eventos de todo el mundo....  

ENGO se ha utilizado en Boston, Nueva York, Chicago, Londres, París, Barcelona, Berlín y muchos otros maratones para gestionar eficazmente el ritmo y el esfuerzo. Los usuarios de ENGO han establecido nuevos "PR" dentro y fuera de la competición, y han atribuido su éxito en parte a ENGO y ActiveLook. ENGO también se ha utilizado en Niza, Kona y muchos otros triatlones, y ha aparecido en BWR, Unbound, Leadville y otros eventos de ciclismo de resistencia.  

En todos estos eventos, las personas que prueban y utilizan ENGO informan sistemáticamente de una mayor capacidad para entrenar y prepararse, y también de una mayor capacidad para gestionar el esfuerzo y ceñirse al plan en la competición.  

ENGO también ha sido probado y utilizado en nuestro "patio trasero" en Francia, en La Coupe Icare (parapente), La Foulée Blanche (esquí nórdico), Roc D'Azur (BTT), y por individuos y equipos en diversas etapas de entrenamiento y pruebas olímpicas (atletismo, contrarreloj de ciclismo, remo, kitesurf y vela, por nombrar algunos). Al igual que el atletismo y el ciclismo, cada uno de estos deportes de rápido movimiento requiere un peso ligero, una batería de larga duración y un acceso sin fricciones a los datos comparativos de rendimiento. Aunque ENGO no se diseñó específicamente para la aviación, los deportes de invierno o el uso marítimo, nos sentimos alentados por los primeros comentarios positivos de los atletas que practican estas actividades. Recordamos a cualquiera que pueda "probar" ENGO para estos deportes: Utilice siempre la correa de retención incluida - como la mayoría de otros productos de gafas, ENGO no flota. Y aunque ENGO está diseñado para ser resistente al agua y al sudor, nuestro diseño actual no está pensado para una inmersión prolongada. ENGO tiene una garantía muy liberal, pero no cubre la pérdida...

Una cosa sorprendente que tienen en común muchas de las personas que utilizan ENGO es que, gracias al acceso instantáneo e intuitivo a las métricas de rendimiento, los deportistas tienen una sensación de mayor control. Los atletas a menudo descubren que añadir ENGO como periférico a su smartwatch puede reducir la incertidumbre e incluso la ansiedad respecto a: "¿cómo lo estoy haciendo?" en el entrenamiento y en la competición. Por favor, no malinterprete esta afirmación: A los atletas les sigue encantando el smartwatch, ya que proporciona los datos de los sensores altamente desarrollados y refinados en los que confían los atletas. Con ENGO, los datos del smartwatch son mucho más fáciles de ver y, por lo tanto, más fáciles de usar.

De cara al futuro... Si es usted un atleta que busca ganancias marginales para alcanzar sus objetivos en 2024 y más allá, nos gustaría saber de usted. Y siempre agradecemos la oportunidad de recibir comentarios de usuarios existentes de ENGO con conocimientos del mundo real.

Si tienes alguna pregunta, ponte en contacto con nosotros. Si eres un atleta que busca mejorar sus marcas y quieres que ENGO te ayude , ¡considera solicitar nuestro programa de patrocinio!

Nos vemos en la meta.